鼎最初是一種炊具，后來因用于烹飪祭祀給神，而上升為禮器，成為國家政權中君主、大臣等權力象征。
      鼎被視為傳國重器、是國家和權力的象征，“鼎”字也被賦予“顯赫”、“尊貴”、“盛大”等引申意義，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功記績的禮器。
      在古代，鼎是鎮國之寶，傳國重器。鼎上的花紋，古人認為有鎮邪的作用，有時也將法律條文刻在鼎上，以顯示法律的莊嚴。改朝換代后，新登位的君王，第一件工作就是鑄鼎，頒訂法律，以象征新時代的開始，并表示吉祥?，F在，鼎的造型主要用來象征吉祥。在家中擺設銅鼎，寓意一切將有新的開始。